di Ettore Paladino

 Sì, figlio d’arte, anche se il padre, Fabrice, lo aveva sempre dissuaso dall’intraprendere la  carriera di domatore.

La loro famiglia ha origini antiche, risale alla prima metà dell’‘800; il capostipite Joseph visse per lo più in Francia, e lì nacque la dinastia. I Farina furono acrobati e addestratori di cavalli. Fabrice sposa la sorella di Gianni Rossi ed entra nel loro circo di famiglia, il “Circo di Francia”, molto attivo negli anni Settanta e Ottanta. Fabrice lavorava come addestratore, si occupava di un po’ tutti gli animali, ma soprattutto di felini. Lo ricordiamo col suo fisico imponente, l’atteggiamento al contempo concentrato ma rilassato.

Il figlio Manuel, nato nel 1981, fu avviato dal padre a varie specialità (jockey, clown, Wasghinton, ciclista acrobatico). Con questi numeri ha avuto diverse scritture sia in Italia che all’ Estero. Ma è cresciuto vicino ai felini, quelli del padre e poi quelli del cugino Stefano Rossi. Così nel 2007 decide di avviarsi alla carriera di domatore; acquista lui stesso gli animali (5 leoni e una tigre) e crea il suo primo numero. Debutta al circo Merano (italiano, della famiglia Tucci); viene ingaggiato poi da altri circhi italiani. Nel 2011 partecipa al Festival di Latina, dove riceve solo un Bronzo; ma la vetrina del Festival lo fa conoscere a una platea molto più ampia. Così negli anni successivi lavora da Arlette Gruss, in Ucraina, e arriva un contratto addirittura per la Martinica.

Nel dicembre 2012 c’è anche lui all’udienza special di Benedetto XVI. Arriva con un leoncino (non proprio cucciolo..) al guinzaglio, un po’ inquieto; lo prende in braccio e lo avvicina al Papa. Il quale non si fa intimidire ma anzi lo carezza. E il leoncino si calma subito…

Ho visto tante volte lavorare Fabrice, ma Manuel, dal vivo, purtroppo mai. In compenso sul web si trovano tanti video da cui si può capire lo stile di questo artista. Uno stile che definirei un misto di scherzo e di disciplina. Durante il numero a volte lo vedi come “domatore”, altre come “compagno”. I suoi numeri sono ricchi di molti esercizi, e lui sempre rilassato e sorridente, ad esprimere il suo spirito d’artista, che è quello del gioco. Lui vive la sua esibizione come fosse la presentazione al pubblico di quelli che sono i suoi giochi con tigri e leoni. A volte più teneri, a volte più bruschi. E con un repertorio vastissimo, dai trucchi più tradizionali (tipo testa in bocca al leone) a quelli più giocosi e tranquilli.

Mi ha colpito in particolare il finale di un video registrato presso il Weihnachst circus (Germania). Escono 3 leoni maschi e una tigre; resta un’altra tigre. Manuel le dà l’ordine di seduto, lui si inginocchia davanti a lei tenendo frusta e bastone con le due mani. La tigre con un colpo di zampa le butta per terra. A questo punto si alzano tutti e due e si avviano piano verso le uscite.

Come a dire; abbiamo terminato di fare spettacolo, adesso camminiamo accanto, uomo e tigre; insieme, come compagni di viaggio.